ഭ്രമണപഥ ദൗത്യത്തിന് ഉപയോഗിച്ച റോക്കറ്റിന്റെ ആദ്യഘട്ടം വിജയകരമായി ഭൂമിയിൽ തിരിച്ചിറക്കി ചൈനീസ് സ്വകാര്യ ബഹിരാകാശ കമ്പനിയായ ലാൻഡ്സ്പേസ് ചരിത്രനേട്ടം സ്വന്തമാക്കി. കമ്പനിയുടെ ഴുക്-3 റോക്കറ്റിന്റെ ആദ്യഘട്ടമാണ് ഓഗസ്റ്റ് 18ന് വിജയകരമായി തിരിച്ചിറങ്ങിയത്. ഭ്രമണപഥ ദൗത്യത്തിനിടെ ആദ്യഘട്ടം വിജയകരമായി വീണ്ടെടുക്കുന്ന ആദ്യ ചൈനീസ് സ്വകാര്യ കമ്പനിയായി ഇതോടെ ലാൻഡ്സ്പേസ് മാറി. ചൈനയുടെ മൊത്തത്തിലുള്ള രണ്ടാമത്തെ വിജയകരമായ ഭ്രമണപഥ റോക്കറ്റ് തിരിച്ചിറക്കലാണിത്.
ജൂലൈ 10ന് ചൈനയുടെ സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള ചൈന എയറോസ്പേസ് സയൻസ് ആൻഡ് ടെക്നോളജി കോർപ്പറേഷൻ നിർമിച്ച ലോങ് മാർച്ച് 10ബി റോക്കറ്റിന്റെ ആദ്യഘട്ടവും വിജയകരമായി വീണ്ടെടുത്തിരുന്നു. എന്നാൽ ആ റോക്കറ്റിന്റെ തിരിച്ചിറക്കലിന് കടലിലെ കപ്പലിൽ സ്ഥാപിച്ച വല പോലുള്ള സംവിധാനത്തിന്റെ സഹായം ആവശ്യമായിരുന്നു. ഴുക്-3 ആകട്ടെ, പ്രത്യേക ലാൻഡിങ് കാലുകളുടെ സഹായത്തോടെ കരയിൽ നേരിട്ട് ഇറങ്ങി നിവർന്നുനിന്നു.
സ്പേസ് എക്സിന്റെ ഫാൽക്കൺ 9 റോക്കറ്റുമായി ഴുക്-3ന് നിരവധി സാമ്യങ്ങളുണ്ട്. രണ്ട് റോക്കറ്റുകളിലും പുനരുപയോഗിക്കാവുന്ന ആദ്യഘട്ടവും ഒരിക്കൽ മാത്രം ഉപയോഗിക്കുന്ന രണ്ടാംഘട്ടവുമാണുള്ളത്. ഫാൽക്കൺ 9ന് ഏകദേശം 70 മീറ്ററും ഴുക്-3ന് 66 മീറ്ററുമാണ് ഉയരം. താഴ്ന്ന ഭ്രമണപഥത്തിലേക്ക് ഫാൽക്കൺ 9ന് 22,800 കിലോഗ്രാം വരെ ചരക്ക് എത്തിക്കാനാകുമ്പോൾ ഴുക്-3ന് ഏകദേശം 18,300 കിലോഗ്രാം വരെ എത്തിക്കാനാകും. എന്നാൽ ഇന്ധനത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ വ്യത്യാസമുണ്ട്. ഫാൽക്കൺ 9 ദ്രവ ഓക്സിജനും റോക്കറ്റ് ഗ്രേഡ് മണ്ണെണ്ണയുമാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ഴുക്-3 ദ്രവ ഓക്സിജനും ദ്രവ മീഥേനും ഉപയോഗിക്കുന്നു.
